教育領(lǐng)域在“文化大革命”中遭到巨大的沖擊，教育領(lǐng)域的撥亂反正也成為廣大人民群眾和知識分子的強(qiáng)烈要求。

　　1977年8月4日至8日，鄧小平主持召開科學(xué)和教育工作座談會。在充分聽取與會同志意見后，講了關(guān)于科學(xué)和教育工作的幾點(diǎn)意見。他指出，無論是從事科研工作的，還是從事教育工作的，都是勞動者。因此，要尊重勞動，尊重人才。

　　9月6日，鄧小平就高校招生問題致信華國鋒、葉劍英、李先念、汪東興，提出“至少百分之八十的大學(xué)生，須在社會上招考，才能保證質(zhì)量”。

　　在鄧小平的推動下，全國高校招生工作會議通過了《關(guān)于一九七七年高等學(xué)校招生工作的意見》。10月5日，中央政治局討論并通過了這一意見。10月12日，國務(wù)院批轉(zhuǎn)了這一意見，正式?jīng)Q定從當(dāng)年起，恢復(fù)高考，采取自愿報(bào)名、統(tǒng)一考試、擇優(yōu)錄取的辦法。

　　1977年11月28日至12月25日，全國約有570多萬年齡參差不齊的青年參加高等學(xué)校招生考試。高校共招收新生27.3萬人（包括1978年第一季度增招的新生6.2萬多人）。

　　1978年2月，被錄取的新生意氣風(fēng)發(fā)地走進(jìn)了大學(xué)校園。1978年上半年，又有610萬考生參加考試。兩屆學(xué)生分別被稱為77級、78級大學(xué)生。加上79級，統(tǒng)稱為“新三屆”。

　　高考制度的恢復(fù)，不僅僅使大批被“文化大革命”耽誤的青年通過公平競爭獲得了接受高等教育的機(jī)會，也使尊重知識、尊重人才的價(jià)值觀和社會風(fēng)尚重新在社會上形成，國家現(xiàn)代化建設(shè)所需的大批人才開始得到有計(jì)劃的培養(yǎng)。